2008 har været et spændende og travlt år.

Herning Valgmenigheds Skovbørnehave så dagens lys og det er jo lidt specielt fordi det i 2008 var nøjagtig 100 år siden, at Enevold Terkelsen sammen med en kreds af Valgmenighedsfolk tog initiativ til oprettelse af Herning Friskole. Man bliver ramt af historiens vingesus. Det er vores håb at de formål, hvorpå børnehaven er grundlagt, må blive til glæde og gavn for kommende forældre og børn og få en afsmittende effekt på Valgmenighedens indre liv og vort medlemstal. Mere om Skovbørnehaven senere i beretningen.

Et andet stort projekt har været renoveringen af vores fælles præstegård. Man må sige, at den har fået en tiltrængt ansigtsløftning.
Dette store arbejde er blevet gennemført i et tæt og godt samarbejde med Gjellerup Valgmenighed. Resultatet er blevet rigtig godt og vi mener nu at have en tidssvarende og funktionel præstegård, der kan imødekomme de krav en moderne familie måtte have til en bolig.
I november måned blev der afholdt en Åben Hus dag, hvor alle vore medlemmer kunne komme og bese renoveringsprojektet. Det er vores indtryk at vi fik en rigtig hyggelig dag hvor det summede af liv i hele præstegården fra kælder til kvist……
Tilbage står så et anlægsarbejde i både for og baghave. Dette er allerede planlagt og går i gang så snart vejrliget tillader det.

På personalesiden er der også sket forandringer.
Vi måtte jo sidste år sige farvel til kirketjener Marie Vesterbæk.
I stedet ansatte vi 2 nye kirketjenere Bjarne Kolind og Rene Knudsen. Men grundet sygdom måtte Rene Knudsen ret hurtigt trække sig fra jobbet.
Bjarne Kolind klarer nu selv kirketjenerhvervet med stor ansvarsbevidsthed.
Vi har som supplement et vikarkorps af kirketjenere, der kender til kirken og som kan træde til når Bjarne skal have ferie/fridage.
Vores havemand gennem mange år Ejvind Siggaard valgte også at trække sig i 2008. Tak for din store hjælp igennem alle årene.
I stedet er ansat Carl Agesen.
Til det øvrige personale Elena, Poul Ross med døtre, Birgitte Götze, Birgitte , Henning og Sigge Jensen, og Inga og Jens Fløe skal der også lyde en stor tak for godt samarbejde og jeres måde at varetage opgaverne på i året der er gået.
Vores organist, Elena Mogensen har igennem de sidste år gennemgået uddannelsen til organist ved Vestervig kirke, og der skal nok engang lyde et stort tillykke med den flot beståede eksamen.

Vores præsteafløser gennem de sidste 8 år Erik Bruun valgte at stoppe sin gerning i vore 2 valgmenigheder. Mere herom senere i beretningen.
I perioden efter Erik Bruuns afsked har bl.a. Niels Jørgen Jensen, Husby og Jannik Boysen Møller, Holstebro varetaget de kirkelige handlinger i forbindelse med Morten Kvists fridage.
Der forestår nu et arbejde med at finde en mere fast vikar.

Til bestyrelsen, præst og forretningsfører ,- tak for godt og inspirerende teamwork,- også i 2008.
Vi skal i år sige farvel til to bestyrelsesmedlemmer. Niels Chr. Overgaard og Jørgen Fisker. Niels Christian har været med i 10 år og beklædt forskellige poster i bestyrelsen. De sidste år som kirkeværge hvor han har lagt et kæmpe arbejde i præstegårdsrenoveringen. Jørgen har været vores utrættelige og trofaste sekretær i bestyrelsen og på meget kompetent vis fanget essensen af de til tider vidtløftige diskussioner og skrevet et utal af referater. Det har været en fornøjelse at samarbejde med jer og på Valgmenighedens vegne skal I have en stor tak for indsatsen.

Herfra til de forskellige tiltag og arrangementer der er løbet af stabelen i det forgangne år.

I marts måned sidste år indgik vi en foreløbig 2 - årig samarbejdsaftale med Dorte Billes Midtvest pigekor.
De afholder 2 koncerter om året i vores kirke og i 2008 har vi haft fornøjelsen af at høre det meget velsyngende og professionelle kor inkl.. deres junior - og spirekor både til sommer og jul. De forstår at udnytte hele kirkerummet så tilhøreren praktisk taget bliver indhyllet i sang. Mange mennesker fandt vej til vores kirke og kunne bl.a. nyde den meget fine akustik.
Derudover deltog koret i høstgudstjenesten og var med til at højne sangen og det musiske.
Det er ligeledes planen at de skal medvirke ved den kommende konfirmation.
I februar i år har koret lånt kirken og indspillet deres første cd. Den kommer i salg til december.

I forårsmånederne havde vi den fornøjelse at have en lille udstilling i kirken med arbejder fra de kommende konfirmander. De havde været i kirken sammen med Morten Kvist og Lærke Overgaard, der er billedkunstlærer på Herning Friskole, og der lod de sig inspirere af Arne Haugen Sørensens alterbillede. Dette vil blive gentaget i år men med ny inspirationskilde. Da vi har færre konfirmander i år og nogle kommer udefra, har vi dog måttet ændre lidt på projektet, sådan at det i år er Herning Friskoles 7 klasse, der er aktører.
Sidste års arbejder hang i kirken påsken over så alle elever på friskolen fra børnehave klasse til og med 10 årgang, forældre og lærere fik mulighed for at se og nyde dem når de kom i kirken til Optakt til påske. En time med fortælling og sang.
En oplevelse der skulle være medvirkende til at give et mere fortroligt forhold til kirken og en fornemmelse af at høre til her.
Men vi står stadig overfor store udfordringer i forhold til konfirmandindskrivning. Der er ikke længere den selvfølgelige tilknytning betinget af de fælles rødder mellem Herning Valgmenighed og Herning Friskole, og det har der ikke været længe.
Det har vi ikke siddet overhørig og aktuelt kan vi fortælle at vi har et informationsmateriale under udarbejdelse der mere specifikt henvender sig til forældre med børn i Skovbørnehaven og skolen. Derudover er den fælles morgensang nede i kirken om tirsdagen med børnehavebørnene, kommende konfirmander og alle fra menigheden der måtte have lyst til at deltage en god anledning til at styrke fællesskab og tilhørsforhold.
Vi er klar over at det er et langt sejt træk, og der er brug for alles (jeres) opbakning.

I april var Herning - Gjellerup værter ved det fælles bestyrelses møde mellem de 7 midt - og vestjyske valgmenigheder, hvor også vore præster deltager. Meget lærerige og inspirerende møder hvor mange forskellige problematikker bliver vendt, - ikke mindst den for de flestes vedkommende aktuelle udfordring, ---- et vigende medlemstal.
Også kirkepolitiske emner bliver vendt. I mange år har formand for Holstebro Valgmenighed Karen Bjerre siddet som repræsentant fra vore valgmenigheder i stiftsamtsrådet, hvor også vore valgmenighedspræster på skift er repræsenteret. Pt. er det Kjeld Slot fra Aulum Vinding Vind.
Karen Bjerre har imidlertid ønsket at træde ud af denne sammenhæng. I stedet har ………medlem af Lemvig Valgmenighed trådt til. Det er vigtigt at vi bliver ved at sidde med ved ”bordet” i stiftsamtsrådet og bidrage med vore holdninger.

Den 15. maj gav Sigurd Barret en uforglemmelig koncert på Herning Friskole. I et kæmpe telt på græsplænen fik flere hundrede deltagere, børn i alle aldre, forældre og lærere m.fl. en storslået oplevelse i anledning af skolens 100 års fødselsdag.

Medlemsudflugten i maj gik til Testrup højskole, hvor skolens forstander Jørgen Carlsen introducerede de enkelte sange. En dejlig aften med fælles sang og kaffebord sammen med skolens elever.

D. 31. maj 1 juni var Vesthimmerlands frimenighed værter ved valg - og frimenighedernes årsmøde. Et godt og velbesøgt møde, hvor tidl. Biskop i Roskilde Jan Lindhart og tidl. folketingsformand Chr. Mejdahl var blandt foredragsholderne. Emnerne var bl.a.: Religion i det offentlige rum.

Senere i juni mdr. var der sommermøde arrangeret af Gjellerup Valgmenighed på Hammerum efterskole. Som tidligere år er dette møde også en optakt til Ballade om Gud. Møderne er åbne for alle, og der vil altid blive lagt programmer frem i kirken.

Den 15. august var en helt speciel dag. Flere års arbejde kom til sin rette afslutning med indvielse af Herning Valgmenigheds Skovbørnehave. En dejlig dag med deltagelse af børn, forældre, bedsteforældre og medlemmer fra vore to menigheder. Dagen startede i Herning Valgmenighedskirke med fortælling og fællessang som et eksempel på hvad den grundtvigske tradition rummer. Herefter blev vi inviteret ned i børnehaven til et let traktement som forældre og personalet i børnehaven sørgede for. Til slut var der sang og musik opført af børnehavebørnene og pædagogerne. En lille forsmag på hvad børnenes dagligdag vil indeholde. Vi vil her gerne rette en stor tak til alle de, som har været med til at realisere dette store projekt. En helt og aldeles uvurderlig hjælp.
Hertil vil jeg gerne minde om den støttekreds der er tilknyttet børnehaven. Her er brug for alle gode kræfter til stort og småt. Mere herom når Morten får ordet.

Den 21. september afholdtes en fælles høstgudstjeneste i Herning Valgmenighed hvor Midtvest pigekoret deltog og Herning Friskoles 6. klasse havde pyntet kirken. Anledningen til den fælles gudstjeneste var, at vi samtidig skulle tage afsked med vores præsteafløser gennem de sidste 8 år, pastor emeritus Erik Bruun. Der var indbudt til efterfølgende kirkefrokost på friskolen, og vi fik en hyggelig dag hvor flere fik lejlighed til at takke for det gode samarbejde igennem alle årene.

Den 25. september åbnede foredragssæsonen med det store fællesmøde, som arrangeres i fællesskab af de folkelige foreninger i Herning. Tidl. formand for etisk råd Ole Hartling kom i sit foredrag omkring meget aktuelle og essentielle emner som aktiv dødshjælp og fosterdiagnostik. Hvor meget kan/skal vi selv overlades at bestemme i den hellige selvbestemmelses ret. ?

Sidst i oktober var Kjellerup Valgmenighed værter ved det fælles efterårsmøde mellem de midt og vestjyske valgmenigheder. En hyggelig dag hvor vi fik et muntert foredrag af Valgmenighedspræst Kurt Andersen, sangtime ved Karen Marie Ravn, god mad og dejligt samvær. I år blev arrangeret samkørsel, men selvfølgelig må der en bus til hvis tilmeldingen er til det.

Første weekend i november var vore konfirmander fra begge valgmenigheder sammen med vores præst og et par forældre på tur til Uldum Højskole. Her modtager de konfirmandundervisning og så er der god plads og tid til socialt samvær.

Senere i november fejrede vi Sangens År. En sangaften med Bente Busk fra Bakkehuset i Ikast hvor vi blev både oplyst og oplivet, og det var lige før taget lettede i mødelokalet. Vi har planer om at gøre en sådan aften til en tradition der kunne knytte sig til den årlige syng dansk dag.

7. december prøvede vi for første gang at afholde en familiegudstjeneste. En søndag eftermiddag mødtes små og større børn, forældre og bedsteforældre i kirken til en lidt anderledes gudstjeneste og som også var af kortere varighed end vanligt.. Børnene startede med at tænde lys og stille dem i de små kors i vestmuren. Herning Friskoles kor deltog, og sammen med Mortens fortælling, salmer og fællessang blev der skabt en dejlig stemning. Der var pæn tilslutning og det var bestemt en gentagelse værd.

Den 9. december fik vi besøg af Jesper Lundgaard med trio. En fyldt kirke hvor julen blev sunget ind på smukkeste vis med både danske og udenlandske julesalmer og sange.

I januar 2009 kom Herdis Hansen fra Ankerfjord Hospice og fortalte om Hospicetanken og om tilblivelsen at Ankerfjord. Et på alle måder meget tankevækkende og livsbekræftende foredrag hvor man fik en fornemmelse af et enormt engagement fra både ansatte og støttekredsen. Intet ønske fra en patient eller pårørende var for stort eller småt til at blive efterkommet.

De traditionelle Vintermøder blev afholdt for 91. gang. Nok engang nogle møder med højaktuelle emner formidlet af dygtige foredragsholdere. Der lægges op til videre debat og eftertanke og min fornemmelse var, at der igen i år var nye ansigter blandt tilhørerne.
Lørdag var der mange unge mennesker i kirken, idet vore egne konfirmander og konfirmander fra de øvrige valgmenigheder i Viborg stift afsluttede deres fælles temadag om etiske dilemmaer i vores kirke til teaterforestilling Marias æbler.
Og hvis nogen undrer sig over den megen annoncering i år kan jeg her fortælle at vi af forskellige årsager intetanende blev tildelt noget gratis spalteplads. Og det skal man jo ikke klage over……

Så er vi ved at være ved vejs ende men der er lige yderlige nogle tiltag der skal nævnes her.

I umiddelbar tilknytning til sidste års generalforsamling blev vi med meget kort varsel bekendt med, at staten trækker et tilskud tilbage som var ment som en kompensation for en tidligere vedtaget finanslov, der udhulede værdien af skattefradrag. Vi vil senere i forbindelse med regnskabets fremlæggelse se, hvad det i klare tal har af konsekvenser for vores valgmenighed.

Som vi er en del at den danske folkekirke er vi også en del af Herning Kirkehøjskole, hvor der bliver samarbejdet om at arrangere 4 kirkelørdage i forår og efterår med det formål at oplyse og skabe samtale om kristendommen og dermed beslægtede emner. Pt. repræsenteres Herning Valgmenighed af Laura Jepsen, Frede Kvist, Kirsten Nygaard og Morten Kvist. Kunne man have lyst til at indgå i dette arbejde kan henvendelse ske til Laura Jepsen fra vores egen bestyrelse.

Vi har i sidste kirkeblad lagt op til en artikelserie under fællesoverskriften: Hvorfor er jeg medlem af en valgmenighed? Spørgsmålet kan lægge op til gode diskussioner og en vis selvransagelse. Dernæst kunne det jo være interessant at finde ud af hvilke signaler vi sender til omverdenen og hvordan de bliver opfattet. Og sidst men ikke mindst en besindelse på, hvad der ligger i den grundtvigske kirketradition og hvor går vore grænser for nye tiltag.
Dette er vigtigt at få belyst og få en debat omkring, ikke mindst set i lyset af det vigende medlemstal.