2004 - vore menigheders jubilæumsår - var naturligvis i høj grad præget af tiltag, som havde med 100-års jubilæet at gøre.

Det er mærkeligt at tænke på, at det nu er snart 5 år siden, vi indkaldte til et møde her på friskolen - et møde, hvor vi bad om forslag til, hvordan vi skulle markere jubilæet i 2004. Mange af de forslag, der på dette møde kom frem, blev faktisk realiseret, og vi i de to bestyrelser er enige om, at 2004 på mange måder var et særdeles spændende år, og at vi med god grund kan være tilfredse med den store opbakning fra menighedernes medlemmer.

Fredag d. 15. februar holdt vi den sidste gudstjeneste i Herning Valgmenighedskirke inden vi tog fat på renoveringen af kirken. Det var ved den lejlighed, vi solgte kirkerummets stole og lamper. Resterende stole blev søndag eftermiddag bragt til Faaborgegnens efterskole. Jeg talte i sidste uge med Faaborgegnens Efterskole, og de fortalte mig, at de har stor glæde af stolene. Stolene bruges dels i salen ved morgensamlinger o. lign., dels står en del og " pynter" (som forstanderen sagde) rundt på efterskolen.  

Umiddelbart efter gik håndværkerne i gang - og takket være en detaljeret planlægning og en dygtig bygherre (Peder) gik renoveringen planmæssigt, og man var færdig til aftalt tid.

Arkitektfirmaet Vilhelmsen, Marxsen og Bech-Jensen benyttede vores kirke som illustration, da de sendte julehilsen til alle deres kunder. Jeg vil tillade mig at læse op, hvad de skrev, fordi jeg synes det er  velskrevet og rigtigt, og fordi de roser bestyrelsen i slutningen af deres hilsen. Sådan skrev de:

Med dette kort, der viser billeder fra den nyrestaurerede Herning Valgmenighedskirke, vil vi ønske alle en glædelig jul og et godt nytår.

Herning Valgmenighed blev grundlagt 1904. Kirkebygningen, der opførtes efter tegninger af arkitekt Bygum Clausen, blev indviet i 1954 i forbindelse med menighedens 50 års jubilæum. To jubilæer i 2004 - 100 år for  valgmenigheden og 50 års for kirkebygningen - var anledningen til at iværksætte en tiltrængt indvendig istandsættelse og modernisering af bygningen.

Vores første indtryk af kirkerummet var, at det virkede "træt", ufestligt, lidt rodet, og hvad værre var, at det åbenlyst manglede det tyngdepunkt, som er så afgørende i rammen for vores gudstjeneste.

I mange henseender fremstod kirken som en god repræsentant for 1950'ernes udmærkede og slidstærke arkitektur - med aner til bl.a. arkitekt C. F. Møllers enkle universitetsbyggeri i Århus. Som det fremgår af billederne var også materialevalget typisk for perioden. I modsætning hertil forekom især kirkerummets overflader, indretning og møblering som nævnt udtjent og utidssvarende.

I modsætning til vore gamle kirker, der i deres grundplan er klart retningsbestemte, var opgaven i det næsten kvadratiske rum primært at fæstne det altafgørende tyngdepunkt i gudstjenesten.

At man valgte maleren Arne Haugen Sørensen til denne opgave var klogt og på ingen måde tilfældigt. Haugen Sørensen har igennem sin udsmykning af ganske mange af vore kirkerum formået at trænge igennem al sødladenhed og forstillelse ind til kernen i det kristne budskab. Efter at det kraftfulde nadverbillede var ophængt, udførte kunstneren på stedet de tre stærke glasmalerier i kirkens store vestvinduer.

Uden at ødelægge og sløre rummets oprindelige karakter og arkitektur, har vi i et nutidigt formsprog søgt at tilvejebringe et mere klart og festligt kirkerum.

Takket være en positiv og beslutsom valgmenighedsbestyrelse samt gode håndværkere lykkedes det at gennemføre byggeforløbet på kun 4 måneder. Renoveringen blev i september 2004 præmieret af Herning Byråd.

Jeg har taget brevet med i min beretning fordi jeg synes det på en præcis måde gør rede for de overvejelser, vi i bestyrelsen gjorde os. At det hele stod klart efter 4 måneder skyldes også, at Peder Kold næsten dagligt stillede på byggepladsen klokken 7.15 og straks tog hånd om evt. problemer, samt at vi i Peter Bech Jensen havde en ualmindelig dygtig arkitekt - meget god til at samarbejde med håndværkerne og dygtig til at holde os i bestyrelsen godt orienterede om udviklingen. Det skal også nævnes, at vi var meget tilfredse med de forskellige håndværkere, som alle udførte et godt arbejde. 

Mens byggeriet stod på flyttede vi ind hos vores søstermenighed i Hammerum. Vi fik etableret en busordning, som vist fungerede til alles tilfredshed. Vi siger naturligvis tak for Hammerums gæstfrihed.  

I de fire måneder, renoveringen stod på, holdt bestyrelsen, præsten og forretningsføreren en række byggemøder, hvor vi skulle ta' stilling til farver, guld på orglet, stolenes farve, betræk, nummertavlers placering o.s.v. - men der blev også tid til arbejde i de øvrige udvalg omkring årsskriftet, årsmødet, og jubilæumsfesten  

I februar havde vi nogle særdeles vellykkede vintermøder med stor deltagelse - men det omtalte jeg i sidste års beretning.

20. juni tog vi vores nyrenoverede kirke i brug igen. Arne Haugen Sørensen og frue deltog, ligesom Peter Bech-Jensen - vores arkitekt - var med. En sangkvartet var med til at festligkøre gudstjenesten, og efterfølgende serveredes vin og kransekage til menigheden. 

Allerede den flg. søndag blev kirken fyldt til bristepunktet, da deltagerne i årsmødet for de danske fri- og valgmenigheder deltog i en meget festlig gudstjeneste. 

Årsmødet var startet om lørdagen på Hammerum efterskole, og fællesudvalget,  der havde tilrettelagt de to dage fik megen ros fra de deltagende menigheder fra hele landet. Fællesudvalget bestod af medlemmer fra de to bestyrelser suppleret med medlemmer fra menighederne. I det hele taget var der mange frivillige hjælpere, som var med til at klare det store arrangement. 

Ved den festlige sammenkomst lørdag aften havde jubi-koret sin debut under ledelse af vores daværende organist, Kaj Verner Bækdahl

Mødet sluttede søndag eftermiddag, da repræsentanter for Ryslinge fri- og valgmenigheder bød velkommen til årsmødet 2005. 

Så gik sommeren og vi nåede frem til selve jubilæums-dagen. 11.september. Kl. 10 om formiddagen mødtes bestyrelserne og enkelte medlemmer af de to menigheder på kirkegården i Hammerum. Her lagde de to formænd blomster ved mindestenene for Enevold Terkelsen, Tage Balle Christensen og Rasmus Nielsen, og videre til Th. Nielsens Gade, hvor der er en mindesten for endnu en af menighedernes kæmper, Thomas Nielsen - og endelig på Herning vestre kirkegård, hvor vi lagde blomster ved redaktør Bendixens grav. Ved alle 5 mindesten holdt Morten Kvist en kort tale, hvor han fortalte om de pågældendes betydning for vore menigheder. 

Klokken 16 var der så festgudstjeneste i vores kirke. Provst og biskop var inviteret med, repræsentanter for de fem midt- og vestjyske valgmenigheder, som vi samarbejder med, var der også og forskellige særligt indbudte. Derudover deltog mange medlemmer fra de to menigheder. 

Morten prædikede og der var igen udvidet korsang med vore egne kirkesangere suppleret med præstens kone(!) 

I forlængelse af gudstjenesten tog vi så til Østergårds Hotel til jubilæumsfest med festtale ved Lars Dalsgård og festsang ved vores gamle formand Carl Henry Sløk. Der blev talt af bisp og provst og friskole-formand, og der blev sunget af Jubi-koret. Der blev spillet under middagen og til dansen af forskellige små orkestre sammensat af menighedernes medlemmer, og kl. 01 stod vi alle og "lagde arm" mens vi sang "Skul' gammel venskab…" - jo, det var en rigtig god jubilæumsfest, som på alle måder bestyrkede sammenholdet i de to menigheder - og ligeledes befæstede det samarbejde, der har udviklet sig mellem de to menigheder. 

D. 21. september var vi i Herning Byrådssal, hvor vi fik overrakt Herning Kommunes forskønnelsesdiplom 2004 tildelt for - som der stod - "Renovering og nyindretning af Herning Valgmenigheds kirkerum." 

Diplomet blev også overrakt til Peter Bech-Jensen fra vores arkitektfirma. Vores diplom er ophængt i kirkens dåbsværelse. 

Inden jeg forlader omtalen af vores store jubilæumsprojekt - renoveringen af kirken - vil jeg gøre opmærksom på, at det budget, vi præsenterede for menigheden, holdt. Det var endda muligt - indenfor budgettets rammer at klare en  større udgift til forbedring af kirkens orgel. Alt dette vil der blive gjort rede for under punktet "Regnskab". 

Men vi er ikke færdig med omtale af jubilæums-festlighederne endnu!  

Søndag d. 31. okt. fyldte vores kirke 50 år , og søndag d. 12. dec. var det kirken i Hammerum, der rundede 80 år. Begge jubilæer blev markeret på forholdsvis beskedne måder - naturligvis. I Herning havde vi inviteret et tvillingepar - to piger - Susanne Tilemann Pedersen og Ingrid Tilemann Poulsen - som blev døbt ved kirkens indvielse i 1954. Der blev serveret vin og kransekage, præsten og formanden sagde et par ord - der var blomster til tvillingerne og der var lejlighed til at se de tre glasmalerier, som Arne Haugen Sørensen nu havde fået malet, og som var indsat i armerede termoruder. 

Flere af jubilæumstalerne har vi bragt i kirkebladet, ligesom der har været en del billeder fra de forskellige begivenheder. 

Jeg vil også omtale et par kirkekoncerter, som har været afholdt i vores kirke. 

Tirsdag d. 23 november var der stuvende fuldt i kirken. "Nyfortolkning af Grundtvig" med Poul Dissing og de to norske musikere Kleive og Reidersrud på el-guitar og orgel. En storslået koncert, som vistnok alle var begejstrede for. 

Den anden kirkekoncert afholdtes 24, januar i år. Herning Kortforening - som jo har rødder tilbage til Enevold Terkelsen sang morgen- og aftensalmer af Ingemann og Weyse. Også en dejlig koncert, som viste de fine akustiske forhold, der er i vores kirke. 

Søndag d. 5. december var aftengudstjenesten arrangeret som "de ni læsninger", og her medvirkede Midtjysk Pigekor under ledelse af Inger Budde. 

Vi har gjort det til en vane at bringe sæson-programmer for såvel Herning Kirkehøjskole som H.U.F.H. i vores kirkeblad. Vi er jo medarrangør af kirkehøjskolen, og vi samarbejder med ungdomsforeningen. 

I januar var vi inviteret til Helligtrekongers-arrangement i kirke og efterskole i Hammerum - et hyggeligt arrangement og senere på måneden talte Morten Kvist ved et menighedsmøde på Hammerumhus "Om det grundtvigske nu".  

Og så er vi nået frem til de netop overståede vintermøder. Det var i år bemærkelsesværdigt, at der ved hvert arrangement deltog ca. 100 tilhørere. Det har ofte været mere svingende. For mange var fredag aftens foredrag af geofysikeren Jørgen Peder Steffensen vintermødets største oplevelse. 

Vintermøderne er fortsat vores flagskib, og vores præst skal ha' ros for et godt sammensat program.

Jeg vil naturligvis også benytte lejligheden til at sige tak for godt samarbejde til vores personale. Der har været meget at se til i et jubilæumsår - men I har klaret det fint.

Jeg skal også huske at nævne, at vores jubilæums-skrift blev færdigt  og præsenteret ved årsmødet i juni. Bogen fik en fin presseomtale, og vi bragte i kirkebladet "Højskolebladets" anmeldelse. Vi har solgt godt - men har stadig mange eksemplarer tilbage. Vi sælger gerne - og bruger i øvrigt bogen som gave til gæstende foredragsholdere m. fl.

I brevet, som vi har udsendt til alle valgmenighedens medlemmer - skriver vi om fradragsmuligheder, forpligtigelseserklæringer og øgede begravelsesudgifter. Disse forhold vil vi omtale nærmere, når vi under punktet "indkomne forslag" fremsætter bestyrelsens forslag til at hæve procentsatsen for de medlemmer, der ikke har tegnet forpligtigelses-erklæringer. 

Og må jeg så til sidst sige tak for godt samarbejde i bestyrelsen. Sammen med vores præst og vores forretningsfører har vi haft et travlt, men også spændende arbejdsår - og vores opgave bliver nu at få hverdagen - nu da vi er "landet" - til at fungere i de nye smukke rammer.

Dette var ordene.